1:1

XXXVI.

1:2

   Beitrag zur Rechtsgeschichte des Adels

1:3

   im neueren Europa.

1:4

Vorbemerkung.

1:5

   Diese Abhandlung wurde gelesen in der Akademie der

1:6

   Wissenschaften zu Berlin am 21. Januar 1836.

1:7

   Erste Ausgabe in den Abhandlungen der Akademie

1:8

   1836 Berlin 1838, S. 1-40. der historisch=philologischen

1:9

   Classe.

1:10

   Der Gegenstand dieser Schrift ist späterhin in mehreren,

1:11

theilweise sehr ausgezeichneten, Werken bearbeitet worden,

1:12

und dabei hat diese Schrift vielfache Anfechtung erfahren.

1:13

Allein auch meine Gegner sind in den Hauptfragen noch

1:14

keinesweges zu einer Einigung gelangt, und eine befriedigende

1:15

Lösung derselben steht vielleicht noch auf bisher

1:16

unbetretenen Wegen zu erwarten. Unter diesen Umständen

1:17

schien es nicht angemessen, hier in einem bloßen Nachtrag

1:18

einzelne Aeußerungen niederzulegen über einen Gegenstand,

1:19

der so tief in die Deutsche Geschichte eingreift. Auf der

1:20

anderen Seite aber schien auch der unveränderte neue

2:1

Abdruck der vorliegenden Schrift nicht ganz unnütz, indem

2:2

darin Eine Ansicht der Sache vertreten wird, deren Berücksichtigung

2:3

auch von künftigen Bearbeitern nicht wohl wird

2:4

umgangen werden können.

2:5

   Eine Frage besonders scheint bis jetzt nicht so, wie

2:6

sie es verdient, gewürdigt worden zu seyn. Wir finden

2:7

seit Jahrhunderten den Grundsatz als unzweifelhaft anerkannt,

2:8

daß Personen des hohen Adels vollgültige Ehen

2:9

nur mit Personen desselben Standes schließen können.

2:10

Einen Anfang dieses Grundsatzes, etwa in Folge eines

2:11

irgend einmal gegebenen willkürlichen Gesetzes, kennen wir

2:12

nicht. Wie ist derselbe entstanden? Es ist schwer zu

2:13

glauben, daß er ganz in der Stille, auf unvermerkte Weise,

2:14

aus bloßen Gründen der Nützlichkeit entstanden seyn sollte,

2:15

da andere Stände ein eigenes Interesse dagegen geltend

2:16

machen konnten. Ich habe zur Erklärung dieser Entstehung

2:17

zwei vereinigte Behauptungen aufgestellt: 1) den historischen

2:18

Zusammenhang des hohen Adels neuerer Zeit mit dem

2:19

Deutschen Uradel, 2) das Daseyn jenes Grundsatzes in

2:20

dem Deutschen Uradel, nach einem Zeugniß aus dem

2:21

neunten Jahrhundert, welches sich auf den Sächsischen

2:22

Volksstamm bezieht. Beide Behauptungen sind bestritten

2:23

worden. Ich finde aber nicht, daß meine Gegner die

3:1

Frage, die ich durch dieselben lösen wollte, auf irgend

3:2

eine andere Weise zu lösen auch nur versucht hätten.

3:3

   Wenn in den Untersuchungen über die Geschichte

3:4

des Adels der Begriff desselben nicht selten unbestimmt

3:5

oder schwankend erscheint, so liegt der Grund

3:6

davon zwar zum Theil in einer mangelhaften Forschung,

3:7

zum Theil aber darin, daß der Adel selbst

3:8

bei verschiedenen Völkern und in verschiedenen Zeiten

3:9

etwas ganz Verschiedenes gewesen ist, und daß er

3:10

zugleich in dieser Verschiedenheit eine bald mehr,

3:11

bald weniger bestimmte Gestalt angenommen hat.

3:12

Bestimmter aber und gleichförmiger, als die Geschichte

3:13

selbst, darf der Geschichtsforscher in den Resultaten

3:14

seiner Untersuchung nicht seyn wollen.

3:15

   Sind wir nun genöthigt, uns im Eingang der

3:16

Untersuchung mit dem sehr unfruchtbaren Begriff

3:17

des Adels als eines mit Vorzügen begabten Standes

3:18

zu begnügen, so wird es doch für den Erfolg vortheilhaft

3:19

sein, wenn zwei Charaktere dieses Standes

3:20

aufgestellt werden, auf welche die Forschung vorzugsweise

3:21

zu richten ist, mag es auch vorläufig noch

3:22

ungewiß bleiben, wie viel für den einen oder den

3:23

andern zu gewinnen seyn wird.

4:1

   Der erste Charakter ist der eines bestimmten

4:2

Standesvorzugs. Gerade nun hierin wird der Erfolg

4:3

der Forschung oft unbefriedigend bleiben; aber

4:4

es wird sich auch nicht selten ergeben, daß in einer

4:5

früheren Zeit sehr bestimmte Vorrechte vorhanden

4:6

waren, die erst später verschwunden sind, und nur

4:7

noch den allgemeinen Eindruck eines bevorzugten

4:8

Standes zurück gelassen haben.

4:9

   Der zweite Charakter des Adels ist der eines

4:10

dauernden Standes. Der Name eines Standes

4:11

also wird auf ihn in einem andern Sinn angewendet,

4:12

als da, wo er blos Beschäftigung und Beruf bezeichnet,

4:13

wie bei Beamten, Gelehrten, Künstlern,

4:14

Handwerkern, mögen auch mit diesem Beruf Ehrenvorzüge

4:15

verbunden seyn; denn ein solcher Beruf ist

4:16

sogar in dem Leben desselben Menschen dem Wechsel

4:17

unterworfen. Der Adel aber wird vielmehr stets

4:18

als ein erblicher Stand gedacht werden müssen, so

4:19

daß auch der persönliche, d.h. auf die Lebensdauer

4:20

eines Einzelnen beschränkte Adel nur neben dem

4:21

Erbadel, und als künstliche Nachbildung desselben,

4:22

vorkommen wird. Mit dem Grundcharakter des

5:1

Erbadels aber sind noch die vielfältigsten Modificationen

5:2

vereinbar, besonders darin, daß er bald

5:3

mehr, bald weniger geschlossen seyn wird, je nachdem

5:4

der Eintritt in denselben für den Fremden leicht

5:5

oder schwer oder gar unmöglich ist.

5:6

   Die Perioden der Adelsgeschichte werden weniger

5:7

durch die Veränderungen in diesem Stande selbst

5:8

bestimmt, als durch die Nachrichten, die uns zu

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Gebote stehen. Darnach lassen sich drei Perioden

5:10

annehmen: die Urzeit, die Zeit der Völkergesetze, die

5:11

neuere Zeit.