58:10

   Dritter Abschnitt.

58:11

   Die neuere Zeit.

58:12

   Die Formen, welche das Adelsrecht seit dem Erlöschen

58:13

des Carolingischen Fürstenhauses nach und

58:14

nach angenommen hat, sind so mannichfaltig und

58:15

verwickelt, daß eine vollständige Darstellung derselben

58:16

die Gränzen dieser Abhandlung weit überschreiten

58:17

würde. Auch ist es meine Absicht, nur diejenigen

58:18

Stücke herauszuheben, worin sich die neuere Zeit an

58:19

die frühere anschließt, und wodurch also zugleich

58:20

unsere Kenntniß des früheren Zustandes ergänzt werden

58:21

kann.

58:22

   Zwei Institute sind es, die von jener Zeit an

58:23

der ganzen Europäischen Welt eine neue Gestalt

58:24

geben, - das Lehenwesen und das Ritterthum.

59:1

Das Lehenwesen gehört zur Entwicklung des

59:2

uralten Systems der Gefolge, die eben so, wie jenes,

59:3

außer und neben dem eigentlichen Staate bestanden.

59:4

Sein unterscheidender Charakter besteht erstlich in

59:5

der Verbindung des freien Dienstes mit Grundbesitz,

59:6

und in der dadurch herbeigeführten festeren Dauer,

59:7

die bald zur Erblichkeit wurde; zweitens in der oft

59:8

sehr weit gehenden Abstufung, worin der Vasall

59:9

wieder als Lehenherr erscheint. Zu beiden Eigenthümlichkeiten

59:10

ist der Anfang schon oben in der früheren

59:11

Fränkischen Zeit nachgewiesen worden; aber es

59:12

bedurfte einer langen Zeit, ehe dieser Anfang zur

59:13

vollen Ausbildung gelangte.

59:14

   Das Ritterthum hat mit der alten Zeit gemein

59:15

die Kriegslust in der Gestalt des freien Abenteuers,

59:16

also ohne nothwendige Verbindung mit dem Staatsverhältniß,

59:17

zugleich auch dieses Kriegshandwerk als

59:18

bleibenden ausschließenden Lebenslauf, im Gegensatz

59:19

friedlicher Gewerbe. Sein unterscheidender Charakter

59:20

besteht theils in einer besonderen Art der Waffenführung,

59:21

theils in der kunstmäßigen Behandlung

59:22

derselben, wodurch wiederum das Ritterthum zu einer

59:23

geschlossenen und gegliederten Zunft wurde.

59:24

   Lehenwesen und Ritterthum waren ihrem Begriff

59:25

nach verschieden, auch im Einzelnen kamen Lehen

59:26

außer dem Ritterstand vor, und Ritter ohne Lehenbesitz.

60:1

Allein die Verbindung beider Verhältnisse

60:2

machte die überwiegende Regel aus, und gerade

60:3

diese Verbindung war es, wodurch beide so wichtig

60:4

wurden.

60:5

   In welchem Verhältniß stehen nun die drei alten

60:6

Nationalstände zu diesen neuen Formen des Germanischen

60:7

Lebens? Bei der Beantwortung dieser Frage

60:8

ist zunächst eine bestimmtere Beschränkung auf Deutschland,

60:9

als bei der bisherigen Untersuchung, nöthig,

60:10

weil sich in jedem der großen Germanischen Reiche

60:11

die Standesverhältnisse auf eigenthümliche Weise

60:12

entwickelt haben.

60:13

   Der Adel erscheint jetzt als Herrenstand, theils

60:14

in den erblichen Besitzern der alten Reichsämter,

60:15

theils in den freien Herren, die zum Besitz solcher

60:16

Aemter nicht gekommen sind. Bei beiden ist der

60:17

Grund ihres Standesrechts die Abstammung von

60:18

einem Geschlecht des Uradels, das allgemeinste und

60:19

sicherste Kennzeichen desselben die erworbene Landeshoheit.

60:20

Die Benennung Nobilis und Edler findet

60:21

sich stets bei den Mitgliedern dieses Standes, und

60:22

lange Zeit ausschließend bei ihnen. In dem Lehensystem

60:23

erscheint dieser Stand regelmäßig als Vasall

60:24

des Reichs, und als Lehenherr von Mitgliedern

61:1

des Ritterstandes, also in ähnlicher Weise, wie der

61:2

Fränkische Antrustio in des Königs Dienst trat,

61:3

aber nicht allein, sondern begleitet von seiner Arimannie.

61:4

Gegen das Ritterthum bildet dieser Stand

61:5

so wenig einen Gegensatz, daß die Mitglieder des

61:6

Adels stets in dasselbe eintreten; ja sogar jeder

61:7

König eines Germanischen Reichs wird als Genosse

61:8

dieser Zunft angesehen, und gilt als solcher für das

61:9

natürliche Haupt der gesammten Ritterschaft seines

61:10

Landes; er verschmäht es nicht, noch als König den

61:11

Ritterschlag zu empfangen, wenn er ihn nicht schon

61:12

vor der Königswürde erhalten hatte.

61:13

   Die Freien der alten Verfassung haben sehr

61:14

verschiedene Schicksale gehabt, und weit mehr Einzelne

61:15

aus diesem Stande sind im Lauf der Zeit von ihrer

61:16

ursprünglichen Stellung in der Nation herabgesetzt

61:17

worden, als dieses bei Mitgliedern des Adels geschehen

61:18

ist. Für unseren Zweck wichtig ist der zahlreiche

61:19

Theil der Freien, welcher sich ganz dem Ritterleben

61:20

hingab, und welcher vorzugsweise als Ritterstand

61:21

erscheint, indem er den Kern desselben bildete.

61:22

   Die Lehengüter, welche die Mitglieder dieser Ritterschaft

61:23

als Vasallen besitzen, und durch ihre unfreien

62:1

Hintersassen benutzen, machen es ihnen möglich, jenem

62:2

Berufe ausschließend zu leben. Ihre eigentliche Benennung

62:3

ist Miles oder Ritter; allmälig aber wird

62:4

auch von ihnen der Ausdruck Nobilis oder Edler

62:5

gebraucht. An diesen Namen knüpft sich dann

62:6

in neuerer Zeit die Ansicht, nach welcher dieser Stand

62:7

als dem Uradel gleichartig betrachtet wird, so daß

62:8

nun Adel als Bezeichnung einer Gattung angesehen

62:9

wird, deren beide Arten in dem hohen Adel (Herrenstand)

62:10

und niederen Adel (Ritterstand) enthalten seyn

62:11

sollen.

62:12

   Die Unfreien endlich dauern in sehr verschiedenen

62:13

Arten und Stufen der Unfreiheit fort. Noch

62:14

weit mehr, als in früherer Zeit, sind sie ein blos

62:15

negativer Bestandtheil des ganzen Rechtszustandes

62:16

der Nation. Aber so sonderbar haben sich jetzt die

62:17

Rechtsbegriffe verwickelt, daß es eine Art der Unfreien

62:18

giebt (die Ministerialen), die dem Ritterstande

62:19

angehören, während sie das Recht der gemeinen Freiheit

62:20

entbehren; allmälig mußte freilich dieser Widerspruch

62:21

des Rechtssatzes gegen das im wirklichen

62:22

Leben herrschende Standesgefühl verschwinden.

62:23

Die drei alten Stände waren in der früheren

63:1

Zeit sichtbar geschieden durch die Höhe des Wehrgeldes,

63:2

und (wenigstens in dem Sächsischen Volksstamm)

63:3

durch die Forderung der Ebenbürtigkeit zu

63:4

der Ehe. Das Wehrgeld verschwand sehr frühe;

63:5

dagegen erscheint in dieser neueren Zeit der Grundsatz

63:6

der Ebenbürtigkeit in großer Ausdehnung.

63:7

   Wir betrachten hier zuerst den Stand der Unfreien.

63:8

Bei diesen hat sich die alte Ausschließung

63:9

von der Ehe mit höheren Ständen in der größten

63:10

Ausdehnung lange erhalten. Eine Folge davon ist,

63:11

daß bei einer ungleichen Ehe dieser Art das Kind

63:12

der ärgeren Hand folgt, also stets unfrei wird, es

63:13

mag blos der Vater oder blos die Mutter unfrei

63:14

seyn. Ferner wird die Ebenbürtigkeit zwar durch

63:15

manche Formen der Freilassung erworben; der in

63:16

anderen Formen Freigelassene dagegen (obgleich nicht

63:17

mehr unfrei) erwirbt sie für sich selbst noch nicht,

63:18

sondern erst für Diejenigen unter seinen Nachkommen,

63:19

welche vier freie Ahnen nachweisen können. Endlich

63:20

entbehrten die Fähigkeit zur Ehe mit Freien auch

63:21

die Ministerialen (ungeachtet ihrer Rittermäßigkeit),

63:22

so lange sie überhaupt noch als Unfreie betrachtet

63:23

werden konnten.

64:1

   Bei dem Adel, der nunmehr als Herrenstand

64:2

bezeichnet wird, erscheint der Grundsatz der Ebenbürtigkeit

64:3

auf die merkwürdigste Weise. Die Ebenbürtigkeit

64:4

besteht allgemein innerhalb der Gränzen dieses

64:5

Standes, ohne Unterschied der großen in ihm

64:6

wahrnehmbaren Verschiedenheit des Ranges, also

64:7

von den ersten Fürsten an bis zu den freien Herren

64:8

von geringem Umfang der Macht und des Ansehens.

64:9

Sie besteht aber nicht zwischen dem Adel und anderen

64:10

Ständen, namentlich auch dem bloßen Ritterstande.

64:11

Manche haben diesen wichtigen, noch heutzutage

64:12

gültigen Grundsatz als eine neuere Erfindung

64:13

zu politischen Zwecken ansehen wollen. Er ist aber

64:14

in der That nur eine Erhaltung des uralten Unterschieds

64:15

der Stände in den Germanischen Volksstämmen,

64:16

und daß er diese Natur hat, folgt theils aus

64:17

der eben bemerkten scharfen, und (abgesehen von

64:18

dieser historischen Begründung) willkürlich erscheinenden

64:19

Begränzung, theils aus der Vergleichung mit

64:20

der ganz verwandten Ebenbürtigkeit, wodurch die

64:21

Unfreien von der Ehe mit höheren Ständen ausgeschlossen

64:22

wurden, und bei welcher noch weit weniger

64:23

die ununterbrochene Herkunft aus dem ältesten Rechtszustand

64:24

bezweifelt werden kann.

65:1

   Bei den Freien im Allgemeinen konnte der

65:2

Grundsatz der Ebenbürtigkeit weniger sichtbar werden,

65:3

weil ihre umfassende Standesgemeinschaft durch

65:4

die höchst verschiedenen Schicksale ihrer einzelnen Bestandtheile

65:5

frühe in Vergessenheit gerieth. Dagegen

65:6

zeigte sich nun in dem aus den Freien hervorgegangenen

65:7

Ritterstand das Bestreben, sich als ein besonderer

65:8

Stand abzuschließen, indem sowohl für die persönliche

65:9

Aufnahme in die Ritterschaft, als für den

65:10

ritterlichen Grundbesitz, eine besondere Herkunft gefordert

65:11

wurde. Anfangs zwar begnügte man sich

65:12

mit dem Nachweis von vier freien Ahnen, welche

65:13

auch sonst schon als Kennzeichen einer unzweifelhaft

65:14

freien Abstammung angesehen worden war. Allmälig

65:15

aber ging man hierin weiter, und forderte auch

65:16

schon in diesen Ahnen den ritterlichen Stand. Dadurch

65:17

wurde der Grundsatz der Ebenbürtigkeit (unter

65:18

dem Namen der Ritterbürtigkeit) auf die Ritterschaft

65:19

anwendbar, und diese wurde dadurch in der That

65:20

ein eigener, nach unten hin geschlossener, Stand, so

65:21

wie es in dem Sinne der uralten Verfassung nur

65:22

von dem Adel und den Freien behauptet werden

65:23

konnte. Eine noch schärfere und wichtigere Anwendung

66:1

wurde diesem Grundsatz gegeben in dem particulären

66:2

Recht vieler einzelnen Corporationen, besonders

66:3

der Domkapitel, worin eine größere Zahl

66:4

von Ahnen (am häufigsten Sechzehn) als Bedingung

66:5

des Zutritts gefordert wurde. Diese Anwendung

66:6

war dadurch besonders wichtig, daß sie dem Ritterstande

66:7

(freilich, ohne den Herrenstand auszuschließen)

66:8

den Besitz fürstlicher Gewalt in einem großen Theile

66:9

von Deutschland sicherte. Allein auch nur in diesen

66:10

particulären Anwendungen hat sich das Recht der

66:11

Ritterschaft als eines geschlossenen Standes bis auf

66:12

ganz neue Zeiten erhalten können; im Allgemeinen

66:13

aber mußte es schon längst aufgegeben werden.

66:14

   Dazu wirkten mehrere Umstände zusammen; ganz entscheidend

66:15

aber war die gänzliche Umwandelung des

66:16

Kriegswesens. Denn von jeher war der Lehenbesitz

66:17

nur die materielle Basis des Ritterstandes, die

66:18

Bedingung der Möglichkeit seines Bestehens. Das

66:19

eigentliche Wesen desselben bestand aber lediglich in

66:20

dem ritterlichen Leben, also in der ausschließenden

66:21

Beschäftigung mit dem ritterlichen Kriegshandwerk.

66:22

Sobald nun durch die Umwandelung des Kriegswesens

66:23

der Ritterdienst zuerst seine Wichtigkeit, dann

66:24

sein Daseyn verlor, war auch dem Ritterstand selbst

66:25

sein eigentliches Element entzogen. Auch ist in ihm

66:26

von dieser Zeit an der allgemeine Anspruch auf

67:1

Ebenbürtigkeit (also abgesehen von den erwähnten

67:2

particulären Rechtsbestimmungen) immer mehr verschwunden.

67:3

Die Erinnerung des alten Zustandes

67:4

aber lebt fort in der überwiegenden Hinneigung des

67:5

Ritteradels zum Kriegsdienst.

67:6

   Zwei Folgerungen sollen an diese historische

67:7

Zusammenstellung angeknüpft werden. Zuerst ist der

67:8

Grundsatz der Ebenbürtigkeit in dem Herrenstande

67:9

(oder dem Uradel) und dem Stande der Unfreien

67:10

im ununterbrochenen Zusammenhang mit dem Urzustande

67:11

der Germanischen Völker (bei dem Adel

67:12

wenigstens für den Sächsischen Stamm, bei den

67:13

Unfreien allgemein) nachgewiesen worden, verschieden

67:14

von der gleichnamigen, aber zufälligen, neueren, und

67:15

vorübergehenden Ebenbürtigkeit des Ritterstandes.

67:16

   Nun ist unser Herrenstand vom Mittelalter her in

67:17

ganz Deutschland mit überall gleichen Rechten zu

67:18

finden, und auch der persönlichen Abstammung nach

67:19

gehört er zuverlässig sehr verschiedenen Germanischen

67:20

Volksstämmen an. Dadurch sind wir berechtigt, den

67:21

Grundsatz der Ebenbürtigkeit auch in der älteren

67:22

Zeit als einen allgemeinen Grundsatz der Germanischen

67:23

Völker anzusehen. Es ist also ganz zufällig, daß

67:24

wir darüber gerade nur bei den Sachsen ein altes

67:25

Zeugniß aufweisen können, und auch dieses Zeugniß

67:26

findet sich ja selbst bei den Sachsen nur bei

68:1

Geschichtschreibern, nicht in den Gesetzen. - Zweitens

68:2

ergiebt sich aus dieser Zusammenstellung die Unhaltbarkeit

68:3

der Ansicht, welche in der Benennung des

68:4

hohen und niederen Adels ausgedrückt ist, und

68:5

nach welcher beide Classen als verschiedene Stufen

68:6

eines und desselben Hauptstandes angesehen werden.

68:7

Beide haben allerdings mit einander gemein das

68:8

allgemeine und unbestimmte Merkmal einer mit Vorzügen

68:9

versehenen Classe; ferner das Kriegshandwerk

68:10

als Lebensberuf, welches in dem (beide Stände

68:11

umfassenden) Ritterthum eine feste Gestalt angenommen

68:12

hatte. An diesen gemeinsamen Beruf

68:13

knüpfte sich natürlich Gemeinschaft der Sitten, des

68:14

Lebens, des Umgangs. Endlich war auch die Art

68:15

des Landbesitzes bei ihnen zwar nicht gleich, aber

68:16

doch ähnlich. Dagegen waren sie von Grund aus

68:17

verschieden in der Entstehung, sowohl dieser Stände

68:18

im Allgemeinen, als des Standesrechts für jedes

68:19

einzelne Geschlecht; ferner in der gegen andere Classen

68:20

abgeschlossenen Natur, die dem alten Nationaladel

68:21

von jeher eigen war, von dem Ritteradel aber zwar

68:22

gesucht, jedoch niemals dauernd erreicht worden ist.

68:23

Was am meisten dazu beigetragen haben mag, sie

68:24

als verwandt und gleichartig anzusehen, war wohl

68:25

der gemeinschaftliche Genuß so wichtiger Vorrechte,

68:26

wie des Eintritts in die Domstifter. Da jedoch seit

69:1

sehr langer Zeit der Name des Adels bei dem

69:2

Ritterstande nicht nur allgemein, sondern sogar fast

69:3

ausschließend üblich ist, so wäre es wünschenswerth,

69:4

daß wenigstens in wissenschaftlichen Untersuchungen

69:5

der Ausdruck Ritteradel gebraucht würde, der

69:6

gegen jedes historische Mißverständnis sichert.

69:7

   Die Annahme dieser zwei neben einander stehenden

69:8

ganz ungleichartigen Stände läßt sich noch durch

69:9

eine Parallele aus dem Römischen Alterthum erläutern.

69:10

Die Patricier waren ursprünglich kein

69:11

Adel, sondern die Bügerschaft des ältesten Staats.

69:12

Als dieser Staat Eroberungen machte, hatte jene

69:13

Bürgerschaft Unterthanen ohne politische Rechte unter

69:14

dem Namen Plebejer. Die Plebejer wurden zahlreicher

69:15

und mächtiger; bald beruhte auf ihnen die

69:16

Hauptkraft des Staates, und so bekamen sie großen

69:17

Antheil an den politischen Rechten. Jetzt bildeten

69:18

ihnen gegenüber die Partricier in der erweiterten

69:19

Gemeinschaft einen Adel, und zwar einen fest geschlossenen

69:20

Erbadel. Bald verlor dieser Erbadel

69:21

fast alle politischen Vorrechte, ganz neue Gegensätze

69:22

und Interessen erzeugten sich, und so bildete sich

69:23

eine große aristokratische Körperschaft, die Optimaten,

70:1

deren Mittelpunkt der Senat war, welche man nun

70:2

als den herrschenden Adel betrachten konnte, und in

70:3

welchen unter andern auch die meisten patricischen

70:4

Geschlechter enthalten waren. Diese Optimaten bildeten

70:5

auf keine Weise einen geschlossenen Stand,

70:6

und der Begriff derselben stand gewissermaaßen in

70:7

der Mitte zwischen einem Stande und einer politischen

70:8

Partei in dem Sinne, wie sie in England

70:9

vorkommen. Wollte man nun die Patricier und

70:10

die Optimaten als zwei coordinirte Classen des Adels

70:11

betrachten, so wäre Dieses eben so unrichtig, als es

70:12

oben von unserm hohen und niedern Adel bemerkt

70:13

worden ist.

70:14

   Zum Schluß soll noch eine Vergleichung der

70:15

deutschen Standesverhältnisse, wie sie sich im zwölften

70:16

und dreizehnten Jahrhundert zeigen, mit den gleichzeitigen

70:17

Verhältnissen von Italien angestellt werden.

70:18

   In Italien finden sich genau dieselben Abstufungen,

70:19

wie in Deutschland: Fürsten, die ein Reichsamt vom

70:20

König zu Lehen tragen, Capitanei als Lehenträger

70:21

der Fürsten, Valvassores in zwei Abstufungen, als

71:1

Lehenträger der Capitanei. Die Fürsten der

71:2

älteren Zeit sind dort frühe verschwunden. Die

71:3

Capitanei und Valvassores sind durch die übermächtigen

71:4

Städte gezwungen worden, in ihnen das

71:5

Bürgerrecht anzunehmen, wo sie nun an die Spitze

71:6

der Geschäfte traten. Das sie hier als zwei scharf

71:7

getrennte Classen erscheinen, und zwar oft, lange

71:8

Zeit hindurch, und gleichmäßig in vielen Städten,

71:9

so wie in dem geschriebenen Lehenrecht, so nehme

71:10

ich keinen Anstand, die Capitanei für die freien

71:11

Herren zu halten, in welchen (neben den Fürsten)

71:12

der alte Uradel fortlebte, die Valvassores aber für

71:13

den in Italien, wie im übrigen Europa, neu entstandenen

71:14

Ritteradel. Eine unbefangene Vergleichung

71:15

der Heerschilde in den Deutschen Rechtsbüchern mit

71:16

jenen Classen des Longobardischen Königreichs

71:17

scheint mir Dieses außer Zweifel zu setzen; in beiden

71:18

Ländern freilich erscheinen diese Classen zunächst nur

71:19

als Glieder des großen Feudalgebäudes, welches

71:20

damals alle öffentlichen Verhältnisse in sich schloß.

71:21

Eben so ist unverkennbar die Aehnlichkeit der Capitanei

71:22

mit den Fränkischen Antrustionen; die Aehnlichkeit

71:23

liegt darin, daß beide ein Gefolge von freien

71:24

Leuten führen, die Verschiedenheit darin, daß die

72:1

Antrustionen unmittelbar unter dem König stehen,

72:2

die Capitanei nur mittelbar. - Nach dieser Annahme

72:3

sind die Capitanei die alten Edelinge, oder

72:4

die Primi in dem Gesetz von Liutprand, und es

72:5

liegt dann in ihrem Daseyn eine späte Bestätigung

72:6

für die Annahme eines fortdauernden Germanischen

72:7

Uradels auch unter den Longobarden.

72:8

Freilich die ferneren Schicksale dieser Stände

72:9

waren in beiden Ländern höchst verschieden. In

72:10

Deutschland bildete schon damals der Herrenstand

72:11

seine Landeshoheit aus. In Italien verschwinden

72:12

die erblichen Reichsbeamten, und der Herrenstand

72:13

zieht nebst dem Ritteradel in die Städte. Nachdem

72:14

er hier eine Zeit lang geherrscht hatte, wird er

72:15

unterdrückt und verfolgt. Die monarchischen Gewalten,

72:16

die sich nun in vielen Städten bilden, haben

72:17

keine Aehnlichkeit mit der Deutschen Landeshoheit,

72:18

indem sie nur aus einer unbändigen Demokratie

72:19

hervorgehen. Zugleich bilden sich zwei große Factionen,

72:20

die ganz Italien durchdringen und verwirren,

72:21

und in welchen die alten Gränzen der Stände

72:22

gänzlich zurücktreten.

72:23

   Eine gleiche Analogie und Verschiedenheit in der

72:24

Entwickelung der Standesverhältnisse würde sich

73:1

vielleicht auch in Frankreich nachweisen lassen. Allein

73:2

hier haben bis jetzt die späteren Schicksale der

73:3

Monarchie, neu erwachsen aus dem allmäligen Untergang

73:4

der Herzogthümer und großen Grafschaften,

73:5

Alles verdeckt, und eine kritische Geschichte der einzelnen

73:6

edlen und ritterlichen Geschlechter müßte erst

73:7

eine ganz neue Grundlage der Untersuchung bilden.