Geschichte wird von Menschen "gemacht". Während die überwiegende Mehrheit der Menschheit keinen aktiven, gestaltenden Einfluss auf Politik, Gesellschaft, Wirtschaft und Kultur nahm und nimmt, gab und gibt es immer wieder herausragende Einzelpersönlichkeiten, sogenannte "Große der Weltgeschichte".

Sie verkörperten zu ihrer Epoche durch Person und Werk den Zeitgeist, sie gestalteten und prägten positiv und negativ, bewußt und unbewußt im Rahmen der vorgegebenen Strukturen. Die Vorlesung versucht, am Beispiel von Gestalten der Weltgeschichte aus verschiedenen Epochen und Ländern die Frage zu beantworten, was "historische Größe" ausmacht ?