Aus einem Gespräch zwischen Prof. Michael Stoll (Informationsdesign, Fakultät für Gestaltung) und Prof. John Grimwade (Infografik, Ohio University) am Rande einer Konferenz entstand die Idee, eine eigene nach unseren Vorstellungen „nur für unsere Studierenden“ zu entwickeln und gleichzeitig den kollegialen Gedankenaustausch über Lehrprogramme im Informationsdesign zu starten: Die „Visual Discovery Confernce“ war geboren und fand auf Einladung der Augsburger Partnerhochschule IUAV vom 4. bis 9. November im Palazzo Badoer in Venedig statt.

Insgesamt 7 Hochschulen schickten Professoren, Post-Docs, PhD-Kandidaten, Master- und Bachelorstudenten: Die insgesamt ca. 80 Teilnehmer der Hochschule Augburg (Fakultät für Gestaltung), Ohio University (Scripps College of Communication),  Università Iuav di Venezia (Design), der University of North Carolina at Chapel Hill (Journalism), der Hochschule Luzern (Illustration Non-Fiction), der University of Miami (School of Communication) und der Université de Neuchâtel (Académie du journalisme et des médias) waren der Einladung gefolgt und erlebten eine spannende, arbeitsintensive Woche.

Zunächst arbeiteten die Studierenden in drei international gemischten Workshops drei Tage an Venedig-bezogenn Themen. Entstanden sind u.a. eine App zum Thema Hochwasser, Erklärstücke zu Geschichte und Aufbau Venizianischer Gondeln sowie zu Brücken, Palazzi. Ein investigatives Projekt zur Veränderung der Besitzverhältnisse in Venedig rundete die Workshop-Ergebnisse ab.

Nach drei Tagen intensiven Arbeitens folgte, was bei Konfernzen unüblich ist: Ein freier Tag, an dem die Studenten auf eigene Faust in Kleingruppen Venedig und die Umgebung erkundeten, während die Lehrenden sich über ihre jeweiligen Lehrprogramme, Anforderungen, Inhalte und Methoden austauschten. Freitag präsentierten die Workshopgruppen ihre Ergebnisse im Wechsel mit Kurzvorträgen der Professoren.

Alle Beteiligten zeigten sich begeistert von der Initiative und dem neuen Konferenzformat. Die „Visual Discovery Conference 2019“ wird auf Einladung der Ohio University mitte November am Scripps College of Communication stattfinden.